从前，波斯国的一座城里有兄弟两人，哥哥卡西姆娶了一个富商的女儿，家中非常富有，弟弟，阿里巴巴与一个穷苦人的女儿结为夫妻，整日辛勤劳作，但仍然过着紧巴巴的日子。

一天，阿里巴巴赶着毛驴去林中砍柴，一群马队大喊大叫地从远处跑过来。阿里巴巴十分恐慌，急忙爬上一棵大树，骑手们没有发现阿里巴巴，他们来到大树下，翻身下马，并大声说笑着：“天运气真是不错啊！抢的金银财宝这么多呀”那些人走到一块巨石前，大声喊道：“麻开门吧！”巨石上立刻露出一扇门，强盗门进去后，过了好一会儿，才陆续走出来，随后冲巨石喊道：“芝麻，关门吧！”大门立刻慢慢合拢起来，不露出一丝痕迹。强盗们又骑上马，朝原路飞驰而去。阿里巴巴看着刚刚发生的一幕，紧张得大气都不敢喘。等强盗们骑着马跑远了，他才敢从树上爬下来。他猜想那个石洞一定是强盗们藏宝的地方。于是，阿里巴巴与刚才的口令走进石洞，石洞里堆满了无数的珍珠玛瑙。他担心那些强盗们不知什么时候就返回来了，便急急忙忙装了两筐金币和珠宝首饰回家了。

阿里巴巴把事情的经过讲给妻子听，这个穷人家的女人从没见过这么多的钱，开心极了。第二天，阿里巴巴的妻子带着名贵的首饰来到哥哥家。拿出几件首饰送给了嫂子，嫂子又高兴又嫉妒。

晚上，卡西姆回来啦！妻子把白天的事讲了一遍。卡西姆又是恼怒，又是嫉妒。他飞奔来到弟弟家，逼弟弟说个明白。

善良的阿里巴巴见无法劝说哥哥，只好告诉了他一切。贪心的卡西姆进了石洞后，看见满地的金银财宝，按耐不住兴奋的心情。他不顾一切的装满一个个口袋。由于他一心想着发财，竟把开关门的暗语给忘了。他在石洞里，急得团团转。强盗们回来了，他们看到石洞里的卡西姆和一袋一袋的财宝，就将她杀死了。

第二天中午，阿里巴巴看哥哥还没回来，急忙来到石洞里，却看到了哥哥的尸体。他赶紧用毛驴把哥哥的尸体偷偷运回家。几天后，强盗们回到宝库，发现卡西姆的尸体不翼而飞，他们发誓一定要查清此事，并把知道，石洞的人杀掉。一个强盗化妆来到阿里巴巴住的小镇上，打听到卡西姆贪财被杀的事，并打听到是弟弟阿里巴巴将哥哥的尸体背回来的。强盗偷偷的在阿里巴巴的门上画了个记号，便急匆匆的离开啦，他要将事情报告给强盗头领。事有凑巧，这一切被阿里巴巴家的女仆看见了。聪明的女仆立即在左邻右舍的门上，都画了相同的记号。当夜，强盗们再来时，弄不清哪一家是他们的仇人，只好悻悻而去。

强盗头领回到山里，仍不死心，又派了一个强盗到镇上侦查，就是强盗做了一个不起眼的记号。但仍被女仆发现了。照样在各家门上画了相同的记号。深夜，强盗们又来抓人，结果又失去了目标。

强盗头领返回山里，做了精心的准备。他们找来了40只坛子，其中一只坛子里装满油，其他39只坛子里个潜潜伏着一个强盗，然后赶了十几头骡子，驮着40只坛子来到镇上。强盗头领装扮成卖油商贩，赶着骡队进城了。他和强盗们商定，只要听到他一声号令。强盗们就钻出坛子，先杀仇人，再把丢失的财宝全部夺回来。

骡队来到阿里巴巴家门外，强盗首领，敲门求见。见了阿里巴巴，首先自我介绍说：“我是卡西姆先生的朋友，以往每年路过此地都受到卡西姆先生的热情款待”阿里巴巴听说是哥哥的朋友，路过。赶紧帮她把40车坛子卸下来，放在院子里，并用最好的饭菜招待客人。夜里，女仆发现灯油烧光了，想在油贩子的坛子里取点油。当她走近一只坛子时，突然觉察到里面有轻微的响动，吓了一大跳。他刚想喊叫，又灵机一动把盖子盖好，来到第二只坛子旁，第二只坛子里也有响动，好像是人的呼吸声。他立刻明白了其中的奥秘，便转身到仓库里，取出满满一坛子油，用大锅烧的烫烫的，往一个个坛子里浇去，坛子里的强盗不明不白的被活活烫死了。女仆回到厨房，拿了一把尖刀，藏在院子里。夜深人静时，强盗头子以为时机已到，便向每个坛子投出一粒石子儿。可投了几粒？丝毫没有反应。他以为强盗们都睡着了，气急败坏的跑进院子里。这时，女仆来到院子里，一刀刺死了他。从此，阿里巴巴一家过上了幸福安定的生活。