我国民间文化源远流长，古代人民创作了许多生动曲折的民间故事，《牛郎织女》就是其中最具代表性的四大民间爱情传说之一。“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”牛郎和织女彼此相爱，却被迫分离，化成星辰，天各一方只能每年鹊桥相会。牛郎是怎样的人？牛郎是如何和织女走到一起生活的？我们可以带着这两个问题，一起来读读这个经典的民间故事吧！

古时候，南阳城西的牛家庄有一个聪明、忠厚的小伙子，他的父母很早就去世了，只好跟着哥嫂一起生活。他每天都去放牛，因此大家都叫他“牛郎”。哥嫂欺负牛郎老实，在牛郎十三岁时，就和他分了家只给了他一头老牛和一辆破车，让他自立门户单过。

牛郎开荒种地，修建房屋，几年后，终于也算安了个家，可以勉强度日。虽然牛郎吃 不饱、穿不暖、睡不好，对老牛却照顾得非常周到。

他总是把牛牵到水草丰茂的地方，让牛吃汁多味美的青草，喝最甘甜的溪水。那头老牛似乎也知道牛郎对他好，很愿意与牛郎亲近。可是，家里只有牛郎一个人，显得十分冷清。

一天晚上，牛郎像往常一样走进牛棚，准备给牛加点草料，忽然听到有谁叫他。透过朦胧的夜色，牛郎看到老牛的嘴一张一合的，好像在说话。他定睛看去，凑到老牛跟前，只见它轻经说子声：“牛郎。”

牛郎惊讶极了不敢相信自己的眼睛，抱看老牛的头说：“太好了老牛，你会说话了”

老牛轻轻蹭着牛郎的胳膊，继续说：“明天傍晚的时候，你翻过那座大山会看到有一个湖，湖边有一片茂密的树林。在那片树林里，你会结识一位猊若天仙的姑娠这可是个千载难逢的机会，可别错过了呀！”

第二天傍晚的时候，牛郎就按老牛说的，翻过大山，来到了湖边的树林里。忽然阵轻盈的欢笑声从远处传来，牛郎循声望去，只见几个美丽的姑娘正在湖边嬉戏。

过了一会儿，其中的一个姑娘离开大，往树林里走来。这姑娘叫织女，是王母娘娘的外孙女。她织得一手好彩锦，每天早晨和傍晚，王母娘娘就拿她织的彩锦装饰天空，那就是天上灿烂的云霞。这天下午，王母娘娘多喝了几杯美酒，靠在宝座上睡着了。织女和众仙女见机会难得，便一起偷偷地飞到了人间游玩。

牛郎和织女在树林里相识了。通过交谈，牛郎明白了织女的身份，织女也知道了牛郎的遭遇。

他们谈兴正浓，忽然听到其他几个仙女喊织女回去。织女和牛即只得依依不舍地告别。临走时，织女和牛郎约定来年七月初七还在这里见面，说完就和其他几位仙女飞走了。织女走后，牛郎整日茶饭不思，幻想织女会提前下凡来见他。等，等啊，终于又到了七月初七。这一年，织女也饱尝相思之吉。于是这次相见，他们就结为了夫妻，相约永不分离。

从此，牛郎在地里耕种，织女在家里纺织。两个人辛勤劳动，日子过得和和美美。转眼间三年过去了，他们又有了一儿一女，织女在夜晚指着星星，给孩子们讲天上的故事。虽然天上富丽堂皇，可是没有自由，她不喜欢。织女喜欢跟牛郎一起千活，逗孩子们玩；她喜欢门前清清的河水；她还喜欢晚风轻经地吹过树林，田野里，小燕子轻盈地飞过。两个孩子一天天长大，人间的生活让织女感到非常快乐。

一天，牛郎去喂牛，那头衰老的牛又说话了。这一次它的眼眶里满是泪水。它说：“我快不行了，以后就不能帮你们下地干活了。我死了以后，你把我的皮剩下来留着，碰到紧急的事，你就披上我的牛皮，这对你有帮助的。”话音刚落老牛就轰然倒地。牛郎听了老牛的话，忍着悲痛剥下老牛的皮，藏起来。夫妻俩痛哭一场，把老牛的尸骨埋在屋后的山坡上。

再说天上，王母娘娘得知织女下嫁人间，气得暴跳如雷，命令天神把织女抓回天庭，严加看管。王母娘娘趁牛郎到地里干活的时候，带领天兵天将闯进牛郎家里来抓织女。两个孩子看见一群奇奇怪怪的人从天上飞下来，要抓走他们的母亲，吓得哇哇大哭、他们死死地抓住母亲的衣服不放，王母娘娘上前用力一推，结果两个孩于一下子跌倒在地上。王母娘娘硬拽着织女，一齐向天官飞去。

织女泪水汪汪，心里恨极了，好多话说不出来，

只喊了一句：“快去找爸爸！”

牛郎得知王母娘娘抓走了织女，心急如焚。他想把织女救回来，可是，他只是一个普通的凡人，怎么能上天救妻子呢？他忽然想起老牛临死前说的话，赶紧披上牛皮，找了两个筐，一个筐里放一个孩子，挑起来就往外跑。一出屋门，他就飞起来了，风在耳边呼呼直响。牛郎飞了一会儿，就看见织女和王母娘娘了，他大喊：“织女，我来了！”两个孩子也连声叫妈妈。越来越近，眼看就要追上了。突然王母娘娘拔下头上的玉簪往背后一划，霎时，一条波涛汹涌的天河出现在牛郎面前，挡住了牛郎的去路。

从此以后，牛郎在天河的这边，织女在天河的那边，两人只能隔着天河遥遥相望。日子久了，他们就成了天河两边的牵牛星和织女星。后来，玉皇大帝不忍心看到织女痛苦不堪的样子，就允许他们二人每年农历七月七日见一次面。

于是，每年农历七月初七的夜晚，姑娘们就会来到庭院中，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天让自己能像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满婚姻，由此形成了流传至今的七夕“乞巧”的传统习俗。

牛郎和织女的故事是如此凄美，勤劳善良和心灵手巧都是中华民族的传统美德，对彼此欣赏让他们走在了一起。同时，老牛知恩图报，促成了牛郎和织女的爱情，是他们爱情的促成者。他们的爱情故事为浩瀚的星空增添了许多浪漫情调，由此还生出一个爱人之间表情达意的节日七夕。