日本大大小小的动画制作公司不少,但是大部分都集中在东京地区。当然肯定也有例外,比如有远在京都的京都动画,也有作品经常被拿来与京阿尼比较的位于富士县的P.A. Works——一家做出《白箱》、《花开伊吕波》、《True Tears》等作品的年轻公司。

P.A. Works由曾经为EVA、人狼等大作担任过制作担当堀川宪司在2000年一手创立。

P.A.的前身是越中动画本铺株式会社,在2002年改为现在的名称,P.A.即Progressive Animation(进步的动画)的缩写。位于富士的总部主要承担作画、CG和演出的工作,制作及发行事宜则交给了在东京的事务所。

出身于龙之子和Production I.G两家动画公司的堀川宪司,起先是在1997年与“龙之子四大天王”之一的真下耕一共同建立了动画制作公司Bee Train。然而为了完成与家人“回到富士县”的约定,30多岁正值大好年纪的堀川宪司,就抱着“想培养一批即使上了年纪也能靠一支铅笔吃饭的职人”的信念,在富士县开始了新的创业。

创业不易,P.A.一开始由于资金有限,是将一栋废弃的医院改建为办公场所,为了吸引人才,也在硬件配备上提高了标准。尽管日本动画业界的工作堪称炼狱般的存在,甚至A-1 Pictures这样的大公司都一度登上过日本黑公司名单,然而P.A.却为员工提供了包括宿舍在内的相当不错的工作环境。这或许也与社长堀川宪司的“职人”观念不无关系。

堀川宪司在采访中曾经说过,“我不是正在崩溃的‘人才’,我想培养能一直能活跃在前线的‘职人’。”(《苦心育种待硕果——花开伊吕波的经营法则》)正是如此,P.A.因为如同春种秋收一般的工匠精神,不断召集新鲜血液加入,不断培养出专业动画人,也让制作水准保持始终如一,这才有了“不崩社P.A.”的赞誉。

从成立之初的2000年到第一部独立制作诞生的2008年,P.A.有一个长达8年的空白期。这8年里,P.A.长期作为BEE TRAIN、Production I.G和骨头社作画协力的合作伙伴之一。纵观P.A.的协力履历,有《我们这一家》、《攻壳机动队》、《钢之炼金术师》、《黑之契约者》、《翼·年代记》等等等。能给业界一流公司做外包,赚钱是小,更重要的是人才的培养也在这8年间卓有成效。

P.A.的第一部独立TV动画《True Tears》是“青春物语三部曲”的第一部,改编自同名的GALAGAME,请来西村纯二(《今天开始做魔王》、《滑头鬼之孙》)做监督。此作原本算是游戏的宣传番,动画公司只要走好剧情就好,然而P.A.却从原创立意出发,把故事背景搬到了自己所在的富士县南砺市,因此被当地媒体所注目,也在政府的宣传推动下,动画不仅在富士台播出,也将南砺市城端地区变为了观光地。

不仅是《True Tears》,以动画促进当地旅游业的发展成了P.A.动画的一大特色。“青春物语三部曲”的另外两部作品《花开伊吕波》(2011)和《TARI TARI》(2012)也是如此。

《花开伊吕波》同时也是P.A.成立十周年的纪念作,故事中的温泉街取材于取材自石川县金沢市的汤涌温泉,与同期的《我们仍未知道那天所看见的花的名字》并称为“四月双花”。《花开》讲述的是16岁女高中生松前绪花离家出走来到外婆家的温泉旅馆居住并工作,是一个云淡风轻的成长故事。P.A.的少女职场日常在此时还只是一个开端,更重要的大作还在后面。

不过相对于“青春物语三部曲”的前两部作品,《TARI TARI》的人气就要差一些,故事设定在神奈川县江之岛的湘南,讲述了中途放弃音乐道路的高中少女坂井和奏,与合唱部一起拯救被理事长的商业规划牺牲掉的学校的故事。校园音乐少女在已经前有珠玉《轻音少女》后有来者《LoveLive!》的前提下,故事虽然不新奇,作品本身还是不错。

P.A.还有一个值得一提的系列是与麻枝准的合作,分别是“麻枝准×Na-Ga×P.A.WORKS原创动画第1弹”《Angel Beats!》(2010)和第2弹《Charlotte》(2015)。Key社的号召力自然是不消说,引来经费无数,而麻枝准亲自担任脚本解决了P.A.一向在剧情方面较弱的短板,《Angel Beats!》可以说是让P.A.扬名的一作,销量也超过了之前所有Key社原作的动画。

至于结束不久的今年7月番《Charlotte》,如何评价仁者见仁,但大多数的微词还都是集中在麻枝准的部分,至少就质量而言,P.A.是没什么锅要背。

另一个改变领域不能忽略的是轻小说和轻文学,由衷的要说一句,P.A.挑本子的眼光真是太好了!

第一部小说改变TV动画是来自推理作家绫辻行人的同名小说《Another》(2012),由水岛努担任监督,不过可惜的是严肃题材从来都是不卖座,难改冷门佳作的结果。

《RDG濒危物种少女》、《有顶天家族》都是2013年的作品。《RDG濒危物种少女》是角川文库65周年的纪念作,恋爱剧情虽然不有趣,不过日本神社的依代民俗倒是难得一见。

《有顶天家族》则是畅销作家森见登美彦第二部动画化的作品,监督是P.A.能上台面的自家监督吉原正行。虽然整体改编难以和第一部动画化的汤浅政明监督的《四叠半神话大系》相比,基本是对原著小说字字遵从,然而能把森见关于狸猫、天狗、人类混在的奇幻想象画面化到如此,也是十分厉害。

留在最后的压轴就是之前所提到的“工作中的女孩子系列第2弹”——《白箱》(2014)了。

“动画业界的当下,就在这里”。

5名在动画业界奋斗的年轻女孩们,每天都会遇到麻烦和与挫折,还有制作组在制作动画时表现出的动画业界的日常。动画中出现的每个人物背后都有真实的存在,体现出各种动画制作过程中反应出的种种社会问题,已经不仅仅局限在单纯的成长和梦想。

而在P.A.内部,是以女性员工为多的,在制作这部动画时,一笔一画之下会感触更深吧。总之,《白箱》作为P.A.的招牌完全不成问题。又或者可以说,《白箱》也只有以“动画职人”标准的P.A.才做得出来。

【附:P.A. Works主要独立制作作品】

True Tears(2008)

CANAAN(2009)

Angel Beats!(2010)

我的魔法与家庭日(2011,短片动画)

花开伊吕波(2011)

Another(2012)

TARI TARI(2012)

RDG濒危物种少女(2013)

有顶天家族(2013)

来自风平浪静的明天(2013)

玻璃之唇(2014)

白箱(2014)

Charlotte(2015)

春&夏推理事件薄(2016)

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