2018年，国务院办公厅印发《关于进一步加强城市轨道交通规划建设管理的意见》（以下简称《意见》），《意见》提高了申报建设地铁和轻轨的相关经济指标：申报建设地铁的城市一般公共财政预算收入、地区生产总值的“底线”分别由100亿元、1000亿元调整为300亿元、3000亿元；申报轻轨城市的地方财政一般预算收入、地区生产总值“底线”则分别从60亿元、600亿元提高到150亿元、1500亿元，对人口的要求也分别提高到市区常住人口300万以上和150万以上。同时，要求有关部门严格审核把关，未达到城市轨道交通建设申报条件的建设规划一律不得受理。

《意见》出台以后，当时至少有13个已申报修建地铁的城市不再符合新的标准，对于其他渴望修建地铁的城市可谓“梦碎一地”。实事求是地讲，对于相当一部分城市来说，修地铁是一件财务负担比较重的事情，但是老百姓对于便利的交通需求也是确实存在的，怎么办？

国家关上一扇门的同时，也开了一扇窗。

2020年12月国务院发布的《关于推动都市圈市域(郊)铁路加快发展意见的通知》明确提到，市域铁路有利于缓解城市交通拥堵、推进新型城镇化发展。国家发改委2022年7月发布的《“十四五”新型城镇化实施方案》也提到，统筹利用既有线与新线因地制宜发展城际铁路和市域(郊)铁路。

我国的《市域(郊)铁路设计规范》提出，市域铁路应按照公交化运营，乘客随到随走，并考虑与城轨和国铁的便捷换乘。新建线路初期高峰时段发车间隔不宜大于10分钟，平峰时段发车间隔不宜大于15分钟。

2020年8月3日，国家发改委正式批复“史上最大规模城市群城际铁路规划”——《粤港澳大湾区城际铁路建设规划》。根据批复，近期规划建设13个城际铁路和5个枢纽工程项目，总里程约775公里，近期建设项目总投资约4741亿元。

2021年9月28日，广州地铁18号线首通段冼村——万顷沙段开通运营。

广州地铁18号线番禺广场站

2022年9 月 27 日，广东省网上中介服务超市发布了关于为【南沙至珠海（中山）城际工程（万顷沙～兴中段）中山段社会稳定风险评估服务】公开选取【工程咨询】机构的公告。

这一公告表明，原本不具备修建地铁的中山市有了新的选择。

不同于其他的城际线路，广州地铁18号线南延线是全国首条满足地铁服务水平的时速160公里全地下市域快线，车站间的距离大，平均达7.6公里，为广州所有地铁线路之最。广州地铁18号线作为市域高速线路，区别于城际铁路，同时又作为跨市互通的线路，相比其他城市轨道交通线路具有一定的特殊性。

18号线及其南延线能给其他城市的启迪在于：它完全按照地铁的运营模式运营，但是在申报建设上又属于城际铁路。这样一方面满足了城市对地铁的“渴望”，又在一定程度上没有违反国家的规定。当然，能建设这种线路的前提是必须在某一个城市群范围内。除了批复的《粤港澳大湾区城际铁路建设规划》外，国家近些年还相继批复了《江苏省沿江城市群城际铁路建设规划（2019-2025年）》、《广西北部湾经济区城际铁路建设规划(2019-2023年)》和《福建省海峡西岸城际铁路建设规划（2015-2020年）调整》，相信处于这些城市群内的相关城市都会根据各自的条件建设自己的“地铁”线路。

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